′AI가 쓰레기 투기를 단속한다′ 핵심기술 전망은?

[메가경제 유원형 기자] 쓰레기 불법투기자 ‘제로’ 시대를 열 수 있을까? 국내 연구진이 개발한 시각지능 ‘딥뷰’(Deep View)가 불법투기 지역에 본격 적용될 예정이어서 관심을 모으고 있다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 도심지역에서 쓰레기 불법투기 행위를 단속하는데 시각 인공지능 기술을 본격 활용한다고 20일 밝혔다. CCTV 영상에서 사람의 행동을 관절수준으로 정밀하게 인식하는 기술개발에 적용될 예정이라는 것.

이번에 개발된 시각 인공지능 기술은 사람을 인식하는 기존의 기술에서 사람이 물건을 내려놓거나, 던지거나, 투기하는 행동을 정밀하게 인식하는 수준을 발전한 기술이다. 앞으로 이 기술은 도심의 다양한 범죄나 사건을 사전에 감지, 예방하기 위한 핵심 기술이 될 전망이다.

새롭게 개발된 시각 인공지능 기술 실연 모습 [사진= 한국전자통신연구원(ETRI) 제공]

연구진은 “본 기술이 세종특별자치시와 서울시 은평구와의 실증을 통해 기술 검증 후 영상관제, 영상검색, 패션AI 관련 업체 등에 기술이전이 가능할 것”이라며, “본 기술이 과학기술정보통신부의 ‘시각인공지능 플랫폼 기술개발’ 사업으로 추진되고 있으며 오는 2024년까지 연구를 계속할 것”이라고 설명했다.

기존 학계에서 활용된 사람의 행동이해 연구는 스포츠 영상이나 유튜브 영상과 같이 범용 데이터를 활용해 개발되어 실제 CCTV 영상에서 나타나는 행동을 인식하는데 어려움이 많았다. ETRI는 이러한 어려움을 해소하고자 지방자치단체와 필요한 기능, 요구사항, 데이터 등 긴밀한 협력을 통해, 실제 환경에서 동작할 수 있는 행동 이해 기술 개발에 초점을 두었다고 전했다.

기존 기술은 투기 지역에 지나가기만 해도 탐지하는 오탐지로 많은 어려움을 겪었고, 이벤트 발생 시 즉각적으로 탐지해야 하는 이슈도 컸다. ETRI의 신 기술은 이를 보완했다고 밝혔다. 시각지능 기술을 CCTV 환경에 적용키 위해 사람의 행동 인식 중 자주 일어나고, 탐지 수요가 많은 도심의 불법 투기 행위 탐지를 목표로 했다는 것.

ETRI는 신 기술의 핵심이 사람 관절 포인트를 갖고 행동을 인식하는 기술과 사물을 인지하고 추적하는 기술이라고 설명했다. 딥 러닝 기반 인식 기술을 활용해 사람 관절의 위치와 사람이 들고 가는 물체를 탐지하고 사람과 물체의 관계를 모델링하는 방법으로 투기 행위를 탐지하는 방법을 개발하는데 성공했다는 것이다.

새로운 시각지능 기술은 쓰레기 더미를 검출하고 투기 시에 사람의 관절 포인트와 행동을 인식해 관계를 추적하고 추론도 하게 된다. 이 과정에서 일정거리 이상 떨어져 있는지, 쓰레기를 던졌는지, 완전히 버렸는지 등의 다양한 쓰레기 투기 행동의 패턴들이 기계 학습 방법으로 검출된다는 것이다.

이 기술은 또한 실제 CCTV 환경에 접목이 가능하도록 각 구성 알고리즘들을 스트리밍 방식의 영상에 맞게 구성하고, 인식 지연시간을 최소화하기 위한 효율적 알고리즘 설계에 집중했다고 ETRI는 덧붙였다.

이 기술은 실제 실험 과정에서 사람이 쓰레기를 무단으로 버리자 ‘찰칵’소리가 나며 “사진이 촬영되었습니다. 투기물을 가져가지 않으면 관련법에 따라 처벌 받게 됩니다”라는 경고 메시지가 방송되었다.

연구진은 이처럼 시각지능 기술이 쓰레기 투기 등에 적용됨에 따라 ‘카메라가 실제 나를 보고 있구나’라는 인식이 확장되어 향후 상용화 시 투기 등이 감소할 것으로 전망했다.