[메가경제=이동훈 기자] 정국이 사실상 활동을 중단했음에도 불구, 한국 팝 사상 전무후무한 대기록을 쓰는 기염을 토했다.
그룹 방탄소년단 정국의 솔로곡 ‘스탠딩 넥스트 투 유’가 미국 빌보드 메인 싱글차트에 19주 연속 차트인(88위) 되는 기록을 남겼다. 빌보드 핫 100에 19주 연속 진입한 정국의 'Standing Next To You'는 지난 10년간 K 솔로 가수 최장 차트 기록이다.
정국은 자신의 누적 기록을 연장해 이제 Hot 100 역사상 67주를 보낸 최초이자 유일한 K 솔로이스트가 되었다. 정국은 지난해 7월 세븐 싱글을 발매한 이후로 지금까지 빌보드 핫100에 단한번도 빠짐없이 자신의 이름을 올리고 있다.
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| ▲ 정국이19주 연주 빌보드 챠트에 이름을 올리는 기염을 토했다. [사진=빅히트뮤직] |
정국은 찰리 푸스와의 협업한 곡 '레프트 앤 라이트'로 17주, 솔로 데뷔곡 ‘세븐’으로 15주 , ‘3D’로 9주, 키드 라로이 와 협업한 곡 ‘투 머치’로 6주, ‘스테이 얼라이브’로 1주로 누적기준 빌보드 메인차트 핫100에 총 67주 진입했다. 이는 방탄소년단에 이어 두 번째이며 싸이의 49주를 훌쩍 넘어선 기록으로 솔로 가수로서는 대기록을 세우고 있는 셈이다.
현재 정국은 지난해 12월 군 입대해 국방의 의무를 다하고 있다. 하지만 공백기가 무색할 정도로 글로벌 팝스타로서의 변치 않는 인기를 과시하고 있는 정국이다. 게다가 하이브의 별다른 지원 없이 이룬 성과라서 그 의미를 더한다.
정국은 솔로 데뷔 전부터 글로벌 팝계를 뒤흔들 재능으로 주목받았다. 영국의 저명한 저널리스트이자 음악평론가인 루시포드(Lucy Ford)는 “정국은 세계적인 팝스타이자 전 세계 리스너들에게 큰 사랑을 받을 수 있는 역량이 있다”고 극찬했다.
그렇다면 정국이 여느 가수들과 차별되는 특징은 무엇일까, 일반적으로 “아름다운 테너 톤과 청아한 음색. 고음 부분에서도 힘들이지 않고 호소력 짙은 감정선을 얹을 수 있는 성량, 이 모든 것을 진성으로 역동적인 동작과 함께 멈춤없이 완주한다는 것”을 꼽는다.
하지만 당시 하이브 만 모르는 듯한 이 같은 사실에 화가 난 팬들의 성화, 찰리 푸스 등 글로벌 팝스타들의 간접적 압력에 정국은 솔로로 데뷔한다. 그리고 그는 그 첫 무대를 ‘2022 FIFA 카타르 월드컵’ 개막식 무대에서 장식하는 신기원을 세웠다.
한국 가수가 외국에서 개최된 월드컵 개막식 메인무대에 오른 것은 정국이 최초이다. 이는 국제축구연맹(FIFA)와 개막식 공연 관계자 그리고 카타르월드컵 개최위의 러브콜에 따른 것으로 알려져 더 의미가 깊다. 이로인해 일부 평론가와 팬들 사이에서는 정국이 수년 내로 팝 무대의 최정점 ‘슈퍼볼 하프타임쇼’에 나올 것이란 기대도 일으켰다.
중요한 것은 정국이 카타르 월드컵 축하 무대에서 놀라운 무대를 선사하면서, 경제적 침체로 상실에 빠진 고국에 국민적 자부심을 일으켰다는 점이다.
이에 글로벌 음악매거진 양대산맥인 ‘빌보드’는 2022년 최고의 컬래버 17선에 ‘Left and Right’를 선정했고, 또 다른 축이자 공신력 최강인 ‘롤링스톤’은 가수 아이유와 함께 정국을 ‘역대 가장 위대한 가수 200’에 이름을 올렸다.
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| ▲ 빌보드 챠트 핫100 [자료=빌보드] |
가요계 대다수는 정국이 입대 이후 그 기세가 식을 것으로 예상했다.
하지만 이는 오판 그 자체였다. 정국은 ‘Shot Glass Of Tears’‘Standing Next To You’‘Seven’등 미국에서 10만 유닛 이상 판매곡 18곡을 돌파하는 전대미문의 대기록을 달성했다. 이는 역대 K-팝 솔로 가수 최초이다.
정국은 또한 미국에서 100만 유닛 이상 판매된 노래 4곡과 50만 유닛 이상을 판매한 노래 6곡을 보유한 역대 최초이자 유일의 K-팝 솔로 가수이다.
‘Seven’은 2023년 K-팝 솔로 가수곡 최단 기간인 71일 만에 100만 유닛 이상의 미국 판매고를 달성했고, OST ‘Stay Alive’로 정국은 한국 솔로 가수 OST 최초이자 유일하게 미국에서 10만 장을 판매하는 신기록도 수립했다.
미국 레코드산업협회(RIAA)로부터 200만 유닛 이상 판매한 ‘Seven’은 ‘더블 플래티넘’(Double Platinum), 100만 유닛 이상 판매한 ‘3D’, ‘Euphoria’, ‘Left and Right’는 ‘플래티넘’(Platinum) 인증 자격을 획득했다.
‘GOLDEN’ 앨범은 발매 한 달도 채 되지 않아 미국에서 2023년 K-팝 솔로 가수 앨범 최초로 50만 유닛 이상을 판매했고, 2023년 미국 순수 앨범 판매량 29만 장을 기록하며 K-팝 가수 가운데 최다 판매 8위, K-팝 솔로 가수 중 최다 판매 1위에 올랐다.
한편 지난 2월 27일(현지 시간) 미국 빌보드 본사는 5월 ‘빌보드 코리아’ 론칭과 6월 창간을 기념해 첫 번째 ‘빌보드 K팝 아티스트 100’ 명단을 공개했다. 정국은 소속팀인 방탄소년단(BTS), 스트레이 키즈, 피프티피프티, 뉴진스, 투모로우바이투게더, 세븐틴, 에이티즈, 엔하이픈, 트와이스, 블랙핑크, 르세라핌, 에스파, 엔시티 127, 엔시티 드림, (여자)아이들, ITZY(있지) 등을 모두 제치고 1위를 차지했다.
정국은 한국 K팝의 새로운 역사이자 발자취가 되고 있는 것이다.
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