졸업 앞둔 3학년 등 학생 34명과 마을 화가·교육지킴이 50여명 한 달간 구슬땀
‘아이가 그린 마음, 마을에 스며들다’…셉테드(CPTED)형 통학 환경 개선 결실
[메가경제=박성태 기자] 학생들이 매일 오가던 학교 앞 낡고 어두운 담장이 학생들의 상상력과 지역사회의 정성 어린 붓질을 거쳐 120m 길이의 거대한 야외 갤러리로 다시 태어났다. 서울 서대문구(구청장 박운기)는 연북중학교 학생들과 마을 전문 화가, 지역 주민, 교직원이 함께 힘을 모아 추진한 통학로 벽화 재단장 작업을 지난 11일 완료했다고 12일 밝혔다.
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| ▲ 학생과 교직원, 마을 전문화가, 서대문구 교육지킴이 등 50여 명의 참여로 10월 30일 시작돼 11월 11일 완성된 서대문구 연북중학교 통학로 벽화 [사진=서대문구청 제공] |
이번에 새롭게 단장된 벽화는 길이 120m, 높이 2.6m에 달하는 대형 규모다. 단순한 외벽 도색을 넘어 학생들이 직접 디자인 구상에 참여하고 지역 예술인들이 기술적 완성도를 보태 함께 완성했다는 점에서 남다른 의미를 지닌다.
벽화 중심부에는 푸른 바다를 유영하는 듯한 커다란 고래가 자리 잡아 오가는 이들의 시선을 사로잡는다. 이 고래는 과거 낡은 기존 벽화에 그려져 있던 상징물로, 오랜 세월 학교의 역사를 지켜본 추억을 지우지 않고 새로운 화폭 속에 자연스럽게 계승했다.
고래 주변으로는 형형색색의 꽃과 짙푸른 녹음의 나무들이 조화롭게 어우러져 청소년들의 무한한 꿈과 생명력을 시각적으로 표현했다.
담장 한 켠에는 연북중학교의 공식 마스코트인 ‘연북이’도 활짝 웃는 얼굴로 등장한다. ‘연북이’는 지난 2022년 전교생이 참여한 캐릭터 공모전을 통해 선정된 캐릭터로, 학교의 오랜 상징인 노란 개나리꽃을 모티브로 형상화해 학생들에게 친근감을 더한다.
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| ▲ 서대문구 연북중학교 통학로 벽화 그리기 작업 모습. 학생과 교직원, 마을 전문화가, 서대문구 교육지킴이 등 50여 명의 참여로 10월 30일 시작돼 11월 11일 완성됐다. [사진=서대문구청 제공] |
작품의 미적 완성도 못지않게 한 달여에 걸친 협업 과정 또한 눈길을 끌었다.
벽화 그리기 참여자 모집 당시 전교생 중 79명이 지원서를 낼 정도로 학생들의 열기가 뜨거웠다. 학교와 구는 좁은 통학로 현장의 안전사고를 방지하기 위해 심사를 거쳐 최종 34명으로 작업 인원을 조정했다.
선발된 학생들은 약 한 달 동안 마을 화가들과 머리를 맞대고 스케치 디자인을 조율했으며, 기초 채색 기법 교육을 이수한 뒤 현장에 투입됐다.
지난 10월 30일 본격적인 밑그림 채색을 시작해 이달 11일 완공하기까지 학생과 교직원, 마을 전문 화가, 서대문구 교육지킴이 등 연인원 50여명이 팔을 걷어붙였다.
특히 참여 학생 대다수가 졸업을 앞둔 3학년들로 채워져, 3년간 정든 교정을 떠나기 전 후배들과 지역 주민들에게 남기는 뜻깊은 졸업 선물이 됐다. 작업 기간 학생들은 담장 하단부를 칠하기 위해 보도블록에 엎드려 조심스레 붓을 놀리는가 하면, 서로 옷에 묻은 페인트를 털어주며 웃음꽃을 피웠다.
현장 안전관리는 마을 교육지킴이들이 도맡아 차도와 인접한 통학로의 위험 요소를 차단했다.
학교 담장은 도시 미관상 가장 넓은 면적을 차지하지만, 풍화와 오염으로 페인트가 벗겨질 경우 통학로 전체의 조도를 낮추고 슬럼화를 유발하는 주원인이 된다. 특히 통학로 주변의 노후 담장은 청소년들의 보행 불안감을 높이고 야간 비행과 쓰레기 무단투기에 노출되기 쉽다.
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| ▲ 지난 10월 30일 서대문구 연북중학교 통학로 벽화 그리기 작업에 함께한 박운기 서대문구청장 [사진=서대문구청 제공] |
서대문구가 추진한 이번 통학로 벽화 개선은 도시 환경 설계를 통한 범죄 예방 건축 기법인 ‘셉테드(CPTED)’ 원리를 충실히 반영한 행정으로 풀이된다. 어둡고 침침했던 회색빛 콘크리트 벽면을 밝고 따뜻한 자연 테마의 색채로 치환함으로써 시각적 개방감을 확보하고, 야간 보행자의 심리적 안정감을 극대화하는 물리적 방어선 역할을 톡톡히 해내고 있다.
이번 벽화 조성은 서울시교육청과 서대문구가 손을 맞잡고 추진하는 ‘교육협력특화지구’ 사업의 일환으로 성사됐다. ‘아이가 그린 마음, 마을에 스며들다’라는 세부 표어 아래 학생들의 정서적 힐링을 돕고 쾌적한 마을 배움터를 가꾸는 것이 핵심 목적이다.
학교라는 교육 공간과 구청의 행정력, 마을 예술인의 전문성, 주민들의 자원봉사가 톱니바퀴처럼 맞물려 하나의 지역 공공재를 창출해 냈다는 점에서 민·관·학 거버넌스의 모범 사례로 꼽힌다. 학생들에게는 주도적으로 마을 환경을 바꿨다는 효능감을 심어주는 한편, 지역 주민들에게는 일상 속 수평적 문화 쉼터를 제공하는 복합적 효과를 거두고 있다.
박운기 서대문구청장은 “아이들이 생활하는 배움터와 마을 골목길은 청소년들의 자유로운 생각과 순수한 목소리가 실제 물리적 변화로 구현되는 살아있는 공간이어야 한다”며 “앞으로도 학생과 구민들이 지역사회의 진정한 주체로서 생활공간을 직접 기획하고 함께 가꿔갈 수 있도록 참여형 교육협력 사업을 지원하겠다”고 말했다.
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