칠레 태양광에서 시작된 고려아연의 변신…공급망·탄소중립 '투트랙' 승부수
[메가경제=박제성 기자] 최윤범 고려아연 회장이 칠레와의 핵심광물·청정에너지 협력을 확대해 공급망 안정과 탄소중립을 동시에 추진해야 한다고 강조했다.
자원 부국인 칠레와 제련·배터리·수소 기술을 보유한 한국이 손잡으면 단순한 광물 거래를 넘어 미래 에너지 산업의 전략적 동맹으로 발전할 수 있다는 구상이다.
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| ▲ 지난 1월 미국 미국 워싱턴DC 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬에서 최윤범(오른쪽) 고려아연 회장이 대담을 하고 있다. [사진=고려아연] |
31일 고려아연에 따르면 최 회장이 30일(현지시간) 칠레 산티아고에서 열린 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’에 참석해 “양국이 힘을 모으면 안정적인 핵심광물 공급망을 넘어 탄소중립 시대를 선도하는 모범적인 협력 모델을 만들 수 있다”고 밝혔다.
이재명 대통령의 칠레 방문을 계기로 열린 이번 행사에는 양국 정부와 주요 기업인들이 참석해 핵심광물 공급망과 첨단산업, 친환경에너지 분야의 협력 확대 방안을 논의했다.
최 회장은 칠레가 구리와 리튬 등 풍부한 광물자원뿐 아니라 태양광·풍력 발전 경쟁력까지 갖춘 국가라는 점에 주목했다. 반면 한국은 제련과 제조, 배터리, 수소 분야에서 높은 기술력을 보유하고 있어 양국의 산업 구조가 상호 보완적이라고 평가했다.
그는 과거 페루 광산 개발을 총괄해 호주 아연제련소를 경영했던 경험도 소개했다. 칠레 태양광 발전의 가격 경쟁력에서 착안해 2018년 호주에 124MW 규모 태양광 발전소를 건설했다며 칠레가 고려아연의 친환경에너지 사업 전환에 영감을 준 국가라고 설명했다.
회사는 핵심광물과 신재생에너지, 자원순환, 이차전지 소재를 축으로 한 ‘트로이카 드라이브’ 전략을 추진중이다.
미국 테네시주 통합제련소 건설과 울산 온산제련소의 게르마늄·갈륨 회수 공정 구축을 통해 서방 중심 핵심광물 공급망 확보에도 속도를 내고 있다.
호주 자회사 아크에너지를 통해서는 태양광·풍력·배터리에너지저장장치(BESS)와 그린수소 사업도 확대중이다.
리치몬드 밸리 태양광·BESS 프로젝트와 보우먼스 크리크 풍력발전 사업도 현지 정부의 인허가와 장기계약을 확보해 사업화를 추진중이다.
최 회장은 “고려아연은 핵심광물뿐 아니라 BESS와 그린 수소 등 미래 에너지 산업 전반에서 칠레와 협력을 확대할 것”이라며 “양국 관계를 자원 협력을 넘어 지속가능한 성장과 청정에너지 시대를 여는 동반자 관계로 발전시키겠다”고 말했다.
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