김해공항 국제선 28개→33개 노선 확대…부산 제2허브 육성
[메가경제=심영범 기자]진에어와 에어부산, 에어서울의 통합이 국내외 경쟁당국의 심사와 정부 인가 절차를 모두 통과하면서 국내 저비용항공사(LCC) 시장의 지형 변화가 본격화하고 있다. 3사의 통합으로 대형 LCC 출범이 가시화된 가운데 노선 경쟁력 강화와 부산 거점 육성, 운항 안전성 확보가 향후 통합 항공사의 핵심 과제로 떠올랐다.
국토교통부는 안전운항체계 구축과 소비자 보호 계획 이행 등을 조건으로 진에어·에어부산·에어서울의 합병을 인가했다고 12일 밝혔다. 공정거래위원회도 3사의 기업결합 신고를 승인했다.
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| ▲ [사진=진에어] |
이번 합병 인가는 관련 법령에 따른 요건과 사업계획의 적정성 등을 종합적으로 검토한 결과다. 국토부는 합병자문단 자문과 한국교통연구원, 회계법인 등의 검토를 거쳐 외국인의 사실상 지배 여부와 등기임원의 외국인 여부 등 결격 사유가 없다고 판단했다. 자본금과 재무 능력, 사업계획의 적정성 등 관련 요건도 충족한 것으로 확인됐다.
공정위 역시 기업결합에 따른 경쟁 제한 가능성이 크지 않다고 판단했다. 3사가 모두 기업집단 한진의 계열사인 만큼 이들 간 합병은 경쟁 제한성이 없는 것으로 추정된다는 설명이다.
이에 따라 진에어는 지난달 베트남 경쟁위원회(VCC) 승인에 이어 국내외 경쟁당국의 기업결합 심사를 모두 마무리했다. 통합 출범을 위한 주요 행정 절차가 사실상 마무리되면서 향후 주주총회와 운항증명 확보 등 후속 작업에 속도가 붙을 전망이다.
진에어는 내년 3월 17일 통합 출범을 목표로 남은 절차를 진행할 계획이다. 임시 주주총회에서 합병안을 승인받고 통합 운항증명(AOC)을 확보하는 것이 다음 단계다.
통합 항공사의 외형 확대만큼이나 실제 운항 안정성을 확보하는 것이 중요하다는 판단이다. 항공기와 인력, 정비체계, 예약·발권 시스템 등 서로 다른 사업 운영 체계를 하나로 통합하는 과정에서 서비스 공백이나 안전 문제가 발생하지 않도록 관리가 필요하기 때문이다.
지역 거점 전략도 통합 항공사의 주요 성장축으로 제시됐다. 진에어는 국토부에 부산 거점 항공 네트워크와 인프라 확대 등을 담은 '부산 제2허브 육성 계획'을 제출했다.
계획에 따르면 통합 진에어는 김해공항 국제선을 기존 28개 노선, 주 281회 운항에서 통합 이후 33개 노선, 주 339회 운항으로 확대할 예정이다. 부산을 중심으로 한 국제선 네트워크를 강화해 수도권에 집중된 항공 수요를 분산하고 영남권의 해외여행 수요를 흡수하겠다는 구상이다.
이를 위해 부산 거점 항공기를 늘려 부산발 노선에 투입하고 에어부산이 보유한 기존 인프라도 유지할 방침이다. 김해공항을 독립적인 정비 거점으로 육성하는 방안도 추진한다.
인력 운영에서는 기존 고용 승계를 원칙으로 삼고 인위적인 구조조정은 배제하기로 했다. 승무원과 정비사 등 항공 전문인력 채용을 확대하는 한편 지역 대학 및 관련 기관과의 산학협력도 강화할 계획이다.
국토부는 에어부산이 부산 지역 항공산업에서 차지하는 중요성을 고려해 부산시 등 지역사회와 긴밀히 소통할 것을 권고했다. 부산 제2허브 육성 계획도 차질 없이 이행해야 한다고 당부했다.
통합 이후 시장 경쟁 환경 변화도 정책적 과제로 남았다. 대한항공 계열 대형항공사(FSC)와 LCC가 각각 통합 운영되면서 한진그룹 항공사업의 시장 영향력이 확대될 수 있기 때문이다. 국토부는 통합 과정에서 소비자 편의가 저하되거나 안전 문제가 발생하지 않도록 관리·감독을 강화하는 한편 다른 LCC의 경쟁력 제고 방안도 검토할 방침이다.
박준상 국토부 항공산업과장은 "대한항공 계열 대형항공사(FSC)와 저비용항공사(LCC)가 각각 통합 운영되는 과정에서 안전 문제가 발생하지 않고 소비자 편의가 저하되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다"고 말했다.
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