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| ▲이미지 출처 : PANINI |
[메가경제=전창민 기자] 트레이딩 카드 게임(TCG)이라고 하면 흔히 '포켓몬스터' 카드를 가장 먼저 떠올리지만, 현재 글로벌 수집품 시장에서 폭발적인 성장을 주도하는 핵심은 다름 아닌 스포츠와 연예인 TCG 카드다.
북미와 유럽 등지에서는 전설적인 스포츠 레전드나 글로벌 톱스타의 실제 초상권이 반영된 카드가 고수익 대체 투자 자산으로 확고히 자리 잡았다. 이 시장을 이끄는 대표적인 기업인 파니니(Panini)와 탑스(Topps)는 해외 유명 스포츠 리그 및 엔터테인먼트 브랜드와 독점 라이선스를 맺고 전 세계에 카드를 공급하며 거대한 팬덤과 투자 시장을 형성하고 있다.
약 600조 원 규모로 추산되는 전체 컬렉터블 시장 안에서도 스포츠 및 팝 컬처 카드 마켓은 연간 약 17조에서 20조 원, 월평균으로는 1조 5천억 원 이상의 막대한 자금이 거래되는 거대한 금융 생태계로 성장했다.
이처럼 천문학적인 자본이 몰리는 가장 큰 이유는 철저하게 통제된 '희소성(Scarcity)' 때문이다. 카드 제조사들은 대중적인 일반 카드를 대량으로 유통하는 반면, 팩(Pack) 안에 극소수 확률로 유명인의 '친필 사인 카드'나 전 세계에 단 1장 혹은 10장 등 고유의 일련번호(시리얼 넘버)가 각인된 한정판 카드를 무작위로 숨겨놓는다. 이른바 '체이스 카드(대박 카드)'로 불리는 이 희귀 제품군을 뽑기 위해 수집가들은 기꺼이 지갑을 열며, 이렇게 발매된 카드들은 1차 시장을 넘어 이베이(eBay), 스탁엑스(StockX), 골딘 옥션(Goldin Auctions) 같은 2차 중고 거래 및 경매 플랫폼에서 활발하게 거래된다.
특히 르브론 제임스나 미키 맨틀 같은 레전드 선수들의 희귀 카드 1장이 수십억 원에서 100억 원이 넘는 가격에 낙찰되는 사례가 잇따르면서 전체 거래액의 파이를 폭발적으로 키우고 있다. 이로 인해 순수한 팬덤뿐만 아니라 시세 차익을 노리는 전문 투자자들과 거대 펀드 자본까지 대거 유입되고 있으며, 카드의 진품 여부와 보존 상태를 엄격하게 평가하는 전문 감정(Grading) 생태계까지 동반 성장하면서 TCG 마켓은 단순한 취미를 넘어선 거대한 대체 투자 산업으로 확고하게 자리매김하고 있다.
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