공갈미수·사기 등 고소·고발 이어져…제보 배경과 자료 신빙성 쟁점
경찰 간부 2명 인사조치…실제 초대권 수령 여부와 명단 작성 경위 규명 필요
[메가경제=심영범 기자]지난해 FC바르셀로나 친선경기를 둘러싼 초대권 수수 의혹이 경찰 고위 간부 인사조치로 이어진 가운데, 이번에는 의혹의 근거가 된 초청 대상자 명단 자체가 조작됐을 가능성이 제기되면서 논란이 새로운 국면을 맞고 있다. 후원사 전직 임직원들이 작성한 것으로 지목된 명단의 진위와 실제 초대권 수령 여부가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
특히 명단 작성과 언론 제보 과정에 관여한 것으로 지목된 전직 직원들이 후원사와 형사·민사상 분쟁을 벌이고 있다는 주장이 제기되면서 제보 동기에도 관심이 쏠린다. 후원사 측은 이들이 자신들의 법적 책임을 회피하거나 분쟁에서 유리한 위치를 확보하기 위해 명단을 작성·유포했을 가능성을 의심하는 것으로 전해졌다.
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| ▲ [사진=연합뉴스] |
◆ “100명 중 99명이 뭐가 중요하냐”…녹취록에 담긴 명단 조작 의혹
13일 업계와 제보자 등에 따르면 지난해 FC바르셀로나 친선경기 당시 후원사 측 소비자 마케팅 업무를 담당했던 외부 대행사 대표 A씨는 최근 후원사 전직 직원 B씨와 나눈 대화 녹취록을 공개하며 명단 조작 의혹을 제기했다.
지난 10일 녹음된 것으로 기재된 녹취록에는 초대권 수수 의혹과 관련해 언론과 경찰이 초청 대상자 명단의 정확성을 확인하는 상황에 대한 대화가 담긴 것으로 전해졌다.
A씨가 명단에 오른 100명 가운데 99명의 실제 초대권 수령 여부가 확인되지 않는 상황을 가정해 질문하자 B씨는 "100명 중에 99명이 뭐가 중요해요?"라고 답한 것으로 알려졌다.
이어 A씨가 "가짜 리스트도 진짜가 되고?"라고 묻자 B씨는 "그렇지"라고 답한 것으로 전해졌다.
A씨는 해당 발언을 근거로 B씨가 다른 전직 관계자와 함께 실제 초대권 수령 여부가 확인되지 않은 인물들을 포함해 명단을 작성했다는 의혹을 제기했다. 해당 명단이 언론에 전달되고 이후 경찰 수사자료로 활용됐다는 것이 A씨의 주장이다.
A씨는 B씨가 다른 관계자와 공모해 명단을 작성한 뒤 방송사에 제보했다는 취지의 이야기를 자신에게 했다고도 주장했다.
공갈미수·사기 혐의 고소·고발…전직 임직원 제보 동기도 쟁점
이번 논란은 명단 작성에 관여한 것으로 지목된 전직 임직원들의 법적 분쟁과도 맞물려 있다.
업계에 따르면 이들은 과거 후원사에서 근무하다 퇴사하거나 해임된 인물들로, 현재 공갈미수와 사기 등 다수의 혐의로 형사 고소·고발돼 수사 대상에 오른 것으로 전해졌다.
후원사 측은 이들이 회사와의 법적 분쟁 과정에서 자신들에게 제기된 책임을 회피하거나 협상에서 유리한 위치를 확보하기 위해 출처와 진위가 확인되지 않은 명단을 활용했을 가능성을 의심하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 명단의 작성 경위와 진위 여부, 언론 제보 및 유포 과정도 별도의 형사 고소를 통해 문제 삼고 있다는 주장이다.
이번 사안에서 중요한 부분은 제보자의 이해관계와 자료의 객관적 신빙성을 구분하는 일이다. 제보자가 후원사와 법적 분쟁을 벌이고 있다는 사실만으로 제보 내용이 허위라고 단정할 수는 없다. 반대로 제보 내용이 언론 보도와 수사로 이어졌다는 이유만으로 명단의 정확성이 입증되는 것도 아니다.
결국 명단에 포함된 인물들의 실제 초청 여부와 초대권 전달 기록, 행사 운영 자료 등을 대조해 객관적인 사실관계를 확인하는 과정이 필요하다는 분석이다.
◆ 경찰 간부 2명 인사조치…초청 거절 주장과 실제 수령 여부 엇갈려
명단 진위 논란이 주목받는 배경에는 해당 자료와 관련된 초대권 수수 의혹으로 경찰 고위 간부 2명이 인사조치된 점이 있다.
경찰청은 13일 서울경찰청 101경비단장인 손창현 경무관을 대전경찰청 생활안전부장으로 전보했다. 김용종 인천공항경찰단장도 대기발령된 것으로 보도됐다.
두 사람은 지난해 7월 서울월드컵경기장에서 열린 FC바르셀로나와 FC서울의 친선경기를 앞두고 후원사 측 초청 대상 명단에 이름이 올라 실제 초대권 수령 여부 등을 놓고 논란이 제기된 것으로 알려졌다.
그러나 손 경무관은 기업 관계자로부터 전화로 초청 제안을 받았지만 당시 관할 지역을 비울 수 없는 상황이어서 정중하게 거절했다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
초청 제안을 받은 사실과 실제 초대권을 수령한 사실은 구분해서 판단해야 한다. 명단에 이름이 포함됐다는 사실만으로 초대권을 받았거나 부적절한 이익을 취했다고 단정할 수 없기 때문이다.
경찰 인사조치의 구체적인 사유와 판단 근거 역시 모두 공개된 것은 아니다. 따라서 명단이 인사조치 과정에서 어떤 근거로 활용됐는지, 실제 수령 여부에 대한 확인이 어느 수준까지 이뤄졌는지도 살펴볼 필요가 있다.
당시 FC바르셀로나 초청 행사는 후원사가 창립 기념행사의 일환으로 추진한 스포츠·문화 마케팅 활동으로 알려졌다. 고객과 가맹점주, 협력사 등을 대상으로 유명 구단의 경기를 관람할 기회를 제공하는 소비자 프로모션 성격을 띠었다는 설명이다.
국내외 기업들이 유명 스포츠 구단이나 선수와 협업해 고객 초청 행사와 브랜드 마케팅을 진행하는 것은 일반적인 기업 홍보 활동 중 하나다. 다만 행사 목적이 마케팅이었다고 하더라도 초청 대상과 제공 방식, 초대권의 실제 전달 여부에 따라 법적 판단은 달라질 수 있다.
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