럼 원액 99% 사용해 품질 차별화…과거 향수와 뉴트로 열풍 공략
롯데칠성, 후속 기프트 세트 기획 중
[메가경제=심영범 기자]2015년 단종 이후 11년 만에 돌아온 롯데칠성음료의 ‘캪틴큐’가 재출시 초반부터 소비자들의 관심을 끌고 있다. 한정판 기프트 세트가 준비된 물량을 모두 소진한 데 이어 편의점에서 판매하는 낱병 제품도 구하기 어려워지면서다. 과거 저렴한 대중 양주의 대명사로 통했던 브랜드가 뉴트로 열풍과 달라진 제품 구성에 힘입어 주류 시장에서 다시 존재감을 드러내고 있다.
28일 주류·유통업계에 따르면 롯데칠성음료가 캪틴큐 재출시를 기념해 선보인 한정판 ‘캪틴큐 보물상자’ 패키지 1만2000세트는 모두 판매됐다. 롯데칠성에 따르면 기프트 세트에 이어 360㎖ 낱병 제품도 유통하기 시작했지만, 예상보다 높은 수요에 공급이 원활하지 않은 상황이다. 편의점에서도 점포별 발주량이 제한되면서 소비자들이 제품을 구매하기 쉽지 않다는 반응이 나온다.
이번 재출시는 단종된 브랜드를 다시 선보이는 데 그치지 않고, 과거의 브랜드 이미지에 새로운 제품 경쟁력을 더했다는 점에서 주목된다. 기존 캪틴큐가 합리적인 가격과 독특한 이미지로 대중성을 확보했다면, 이번 제품은 정통 캐리비안 럼 원액을 99% 사용해 품질 차별화를 시도했다. 과거 제품을 기억하는 소비자에게는 향수를, 캪틴큐를 처음 접하는 젊은 소비자에게는 새로운 경험을 제공하겠다는 전략이다.
◆ ‘저렴한 양주’에서 추억의 브랜드로…온라인 화제성이 재출시 동력
캪틴큐는 1980년 롯데주조가 출시한 럼 계열 주류 브랜드다. 당시 위스키가 고급 주류의 대명사로 인식되던 시장에서 상대적으로 저렴한 가격을 앞세워 대중 양주라는 영역을 개척했다. 출시 첫해 1000만병 이상 판매될 정도로 인기를 얻었고, 1980~1990년대 대학생과 사회초년생을 비롯한 다양한 소비층에 알려졌다.
당시 양주가 가격 부담이 큰 술이었던 만큼 캪틴큐의 경쟁력은 접근성에 있었다. 고급 위스키를 구매하기 어려운 소비자도 비교적 부담 없는 가격으로 양주의 분위기를 즐길 수 있었다. 제품명과 연결된 선장 캐릭터, 짙은 녹색 병 디자인, 독특한 광고도 브랜드 정체성을 형성하는 요소였다.
1985년에는 야유회와 등산, 낚시 등 야외활동에 휴대하기 편리한 180㎖ 제품도 출시했다. 청바지 뒷주머니에 넣을 수 있을 정도로 작은 크기를 강조하며 일상에서 편하게 즐기는 양주라는 이미지를 구축했다. 기존 위스키의 중후하고 고급스러운 이미지와 차별화한 마케팅도 전개했다. 콜라와 섞어 마시는 럼 콜라를 제안하고 낚시 등 취미생활과 연결한 광고를 선보이며 소비자와의 접점을 넓혔다.
캪틴큐의 브랜드 생명력은 2015년 단종 이후에도 이어졌다. 제품이 시장에서 사라진 뒤 과거 광고와 독특한 이미지가 온라인 커뮤니티와 SNS에서 회자됐고, 일부 소비자에게는 추억의 제품이자 독특한 이야기를 가진 브랜드로 자리 잡았다. 과거에는 저렴한 술이라는 인식이나 우스갯소리의 소재로 소비되기도 했지만, 시간이 흐르면서 이러한 이력이 오히려 재출시 마케팅에 활용할 수 있는 자산이 됐다.
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| ▲ [사진=롯데칠성음료] |
최근 유통·식품업계에서는 과거 인기를 얻었던 브랜드를 재해석해 소비자 관심을 끌어내는 전략이 이어지고 있다. 익숙한 브랜드를 다시 선보이면 기존 소비자의 향수를 자극하는 동시에 젊은 세대에게는 새로운 경험을 제공할 수 있기 때문이다. 특히 SNS를 통해 제품의 역사와 디자인, 출시 당시의 광고 등이 빠르게 확산하는 환경에서는 과거의 독특한 브랜드 이미지가 별도의 인지도 구축 비용을 줄이는 역할을 할 수 있다.
캪틴큐 역시 과거 제품을 기억하는 소비자와 브랜드를 처음 접하는 젊은 소비자를 동시에 겨냥한다. 단순히 과거의 제품을 복원하는 데 그치지 않고, 온라인에서 축적된 화제성을 실제 제품 구매로 연결하려는 시도다. 이번 재출시 초반부터 한정판 패키지와 낱병 제품에 관심이 집중된 것도 이 같은 브랜드 스토리가 소비자의 호기심을 자극한 결과로 풀이된다.
◆ 럼 원액 99%로 재구성한 품질…과거 제품과 달라진 제조 방식
이번 캪틴큐의 또 다른 특징은 제조 방식의 변화다. 기존 제품은 출시 초기 럼 원액과 주정을 혼합해 만들었지만, 이후 주세법 개정에 따른 1991년 리뉴얼 과정에서 제조 방식이 바뀌었다. 럼 원액 대신 주정과 당시럽, 럼향, 캐러멜 색소 등을 사용하는 방식으로 변경됐다.
반면 이번에 재출시된 제품은 정통 캐리비안 럼 원액을 99% 사용했다. 페드로 히메네즈 캐스크에서 추가 숙성해 달콤하고 부드러운 맛을 구현하는 데 초점을 맞췄다. 알코올 도수는 35도이며, 용량은 360㎖다. 과거의 브랜드명과 병 디자인을 유지하면서도 제품의 핵심 원료와 풍미에 변화를 줬다.
이는 복고 브랜드의 재출시가 단순한 디자인 복원만으로는 한계가 있을 수 있다는 점을 고려한 전략으로 해석된다. 과거의 제품을 기억하는 소비자가 기대하는 외형과 브랜드 이미지는 유지하되, 현재 소비자가 중요하게 여기는 맛과 품질에 대한 기대도 충족해야 하기 때문이다.
가격 역시 접근성을 고려한 요소다. 국내 럼 시장에서 상대적으로 저렴한 가격대의 제품을 찾기 어렵다는 점을 고려해, 캪틴큐는 소비자가 부담 없이 접할 수 있는 제품으로 기획됐다. 회사는 제품의 가격 경쟁력과 럼 원액을 활용한 품질 차별화를 함께 내세우고 있다.
다만 제품의 원료와 제조 방식이 달라진 만큼 과거 캪틴큐를 경험했던 소비자가 기억하는 맛과 이번 제품의 맛이 동일하다고 보기는 어렵다. 이번 재출시는 과거의 제품을 그대로 복원하기보다 브랜드의 상징성을 유지하면서 제품 자체를 새롭게 구성한 사례에 가깝다.
음용 방식도 다양하게 제안하고 있다. 캪틴큐를 그대로 즐기는 방식뿐 아니라 콜라와 섞어 마시는 럼 콜라 등으로 활용할 수 있도록 했다. 육류와 구이류는 물론 회와 해산물 등 여러 음식과 곁들이는 방식도 제시한다. 기존의 대중적인 브랜드 이미지를 유지하면서도 럼 특유의 풍미를 경험할 수 있는 제품으로 자리매김하려는 의도다.
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| ▲ [사진=롯데칠성음료] |
◆ 보물상자 1만2000세트 완판…편의점 발주 제한에 구매 경쟁
재출시를 기념해 선보인 보물상자 패키지는 캪틴큐의 브랜드 스토리를 상품 구성에 반영했다. 11년간의 항해를 마치고 돌아온 캪틴큐가 1980개의 보물을 모아 왔다는 콘셉트로 기획됐으며, 제품 2병과 스테인리스 전용잔, 기념 주화 등으로 구성됐다. 총 1만2000세트 한정 판매 방식으로 희소성과 소장 가치를 강조했다.
이 같은 기획은 제품을 단순히 마시는 주류에서 브랜드의 이야기를 함께 소비하는 상품으로 확장하려는 시도로 볼 수 있다. 과거의 상징과 디자인을 활용한 한정판 구성은 기존 소비자에게는 추억을 환기하고, 젊은 소비자에게는 SNS에서 공유할 만한 요소를 제공한다.
실제 초도 물량으로 준비한 기프트 세트는 모두 판매됐다. 이후 낱병 제품이 유통되기 시작했지만 구매가 쉽지 않다는 반응이 이어지고 있다. 편의점 채널에서는 점포별 발주량에 제한을 두고 있어 소비자가 방문한 매장에서 제품을 찾지 못하는 경우도 발생하고 있다.
세븐일레븐 측에 따르면 현재 캪틴큐 낱병 제품은 점포별 발주 한도가 적용된 상태다. 점포마다 하루 한 개씩 발주할 수 있도록 제한하고 있으며, 이는 특정 점포에 물량이 집중되는 것을 막고 여러 점포에 고르게 공급하기 위한 조치다. 다만 이러한 발주 제한이 모든 유통 채널에 동일하게 적용되는 것은 아니며, 다른 판매처의 공급 상황은 별도로 확인할 필요가 있다.
소비자 사이에서는 제품을 구하기 어렵다는 반응과 함께 재고를 찾아 매장을 방문하는 움직임도 나타나고 있다. 일부 온라인 거래 게시물에서 웃돈을 얹은 판매 사례가 거론되기는 흐름이다.
◆ 후속 기프트 세트 기획…일회성 화제성 넘어설까
롯데칠성음료는 기존 보물상자와 다른 콘셉트의 후속 기프트 세트를 준비하고 있다. 다만 출시 시점과 구체적인 구성은 아직 확정되지 않았다. 첫 번째 기프트 세트가 초도 물량 완판으로 관심을 끈 만큼, 후속 상품 역시 브랜드의 이야기와 소장 요소를 어떻게 결합하느냐가 중요할 것으로 보인다.
공급 안정화도 과제다. 한정판은 물량을 제한해 희소성을 높일 수 있지만, 낱병 제품까지 구매하기 어려운 상황이 장기화하면 소비자가 실제 제품을 경험할 기회가 줄어들 수 있다. 초기 관심을 구매로 전환하고, 제품을 경험한 소비자가 다시 찾도록 하려면 적정한 공급량을 확보해야 한다.
특히 캪틴큐의 이번 재출시는 과거의 인지도를 활용한 마케팅 효과와 제품 자체의 경쟁력을 함께 검증받는 과정이다. 온라인상에서 형성된 재미있는 브랜드 이미지가 구매를 유도하는 데는 도움이 될 수 있지만, 장기적인 판매 성과는 맛과 가격, 구매 편의성 등 실질적인 소비 경험에 따라 달라질 수 있다.
후속 기프트 세트와 편의점 낱병 판매가 확대될 경우 소비자 반응을 보다 폭넓게 확인할 수 있을 전망이다. 반대로 초기 한정판에 관심이 집중된 뒤 추가 구매가 이어지지 않는다면, 이번 흥행은 일시적인 복고 열풍에 머물 가능성도 있다. 향후 판매량과 공급 추이, 소비층 확대 여부가 캪틴큐의 재출시 성과를 가늠할 주요 지표가 될 것으로 보인다.
롯데칠성음료 관계자는 “초도 물량으로 준비한 보물상자 기프트 세트 1만2000개는 완판됐고, 소비자 반응도 예상보다 좋다”며 “일반 음료와 달리 주류는 생산과 공급에 시간이 걸려 물량을 빠르게 늘리기 어려운 상황”이라고 말했다.
이어 “기존 보물상자와 다른 콘셉트의 기프트 세트도 준비하고 있다. 다만 구체적인 출시 시점은 아직 확정되지 않았다”고 설명했다.
편의점 채널에서도 품귀 현상이 나타나고 있다.
세븐일레븐 관계자는 “낱병 제품도 점포별 발주 한도가 설정돼 있다”며 “현재는 점포마다 하루 한 개씩 발주할 수 있도록 제한해 판매하고 있다”고 설명했다.
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| ▲ [사진=심영범 기자] |
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