[메가경제 강한결 기자] 미·중 무역전쟁 장기화로 인해 중국의 '반도체 굴기'(반도체 시장 자급률을 2025년까지 70%까지 끌어올리겠다는 성장 정책)에 차질이 생기고 있다. 미국이 계속해서 글로벌 반도체 업계에서 인수합병(M&A) 등을 통해 영역을 확장하려는 중국의 시도에 제동을 걸고 있기 때문이다.
이에 따라 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 기업들이 반사효과를 볼 수 있다는 분석도 제기되고 있다.
24일 중국 현지매체인 신쯔쉰과 미국 워싱턴 포스트 등 외신 등에 따르면 미국 퀄컴이 중국과 함께 설립한 합작법인 화신퉁(HXT) 반도체가 오는 30일 문을 닫는다.
![[그래픽 = 연합뉴스]](/news/data/20190424/p179565886568430_779.jpg)
HXT반도체는 중국 구이저우성 지방 정부와 퀄컴이 2016년 합작해 세운 회사다. 지난해 말 반도체 신제품을 출시한 지 반년도 채 안 돼 갑작스럽게 사업을 접는 것이다.
신쯔쉰은 "또 하나의 중·외(中外) 합자 실패 사례가 나왔다"면서 "합작회사이긴 하지만 중국 반도체의 일부분이 무너졌다는 점에서 안타깝다"고 전했다.
지난 4년간 중국 정부가 반도체 펀드를 조성해 적극적인 투자를 진행한 M&A 가운데 미국의 제재로 무산된 건만 최소 7건에 달하는 것으로 집계됐다.
먼저 2015년 중국 칭화유니 그룹은 세계 3위 D램 기업인 마이크론을 230억 달러에 인수하려 했지만, 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)에서 불허 결정을 내리면서 실패했다. 칭화유니 그룹은 이듬해 2월 미국 샌디스크 인수도 추진했지만 미국 당국에서 이를 정밀조사하겠다는 계획을 밝히면서 역시 무산됐다.
같은 해 중국 화룬그룹은 미국 아날로그 반도체 기업 페어차일드를, 푸젠그랜드칩인베스트먼트펀드(FGCIF)는 독일 반도체 장비업체 아익스트론을 각각 인수하려 했지만 역시 미국 정부의 제재로 무위에 그쳤다.
2017년에도 중국계 사모펀드 캐넌브리지캐피털파트너스가 미국 반도체 기업 래티스를 인수하려다 실패했고, 지난해 2월에는 중국 유닉캐피탈매니지먼트가 미국 반도체 시험 장비업체 엑세라 인수를 시도했지만, 뜻을 이루지 못했다.
이밖에 중국계 말레이시아인이 최고경영자(CEO)를 맡고 있던 싱가포르 기업 브로드컴이 미국 퀄컴을 인수하려고 했으나 도널드 트럼프 미국 대통령이 '국가 안보 위협'을 이유로 막아섰다.
트럼프 행정부는 중국 반도체 굴기를 비롯한 '중국 제조 2025' 정책을 '경제침략'으로 규정하고 강력 대응 방침을 이어가고 있다. 이러한 조치는 미·중 무역갈등 이후 더욱 노골적으로 진행됐다. 최근 미·중 양국이 무역 정상화를 위해 합의를 시도하고 있지만, 트럼프 대통령은 중국의 반도체 성장에 계속해서 압박을 가할 것으로 보인다.
업계 전문가들은 미·중 무역갈등 장기화가 국내 경기에 악영향을 미치는 것은 우려할 대목이지만, 장기적으로 글로벌 반도체 시장의 다크호스인 중국이 뒤처지는 것은 한국 기업으로서 나쁘지 않다고 전망했다. 중국의 기술 확보 시도가 계속해서 무산되면서 삼성전자, SK하이닉스 등 정상급 업체와의 기술 격차가 더욱 커지고 있다는 것이다.
다만 중국은 앞으로도 M&A에 사활을 걸 수밖에 없다는게 업계의 중론이다. 기술·자본 장벽이 높은 반도체 산업의 특성을 고려할 때 기업 인수는 필수 불가결하기 때문이다.
이러한 상황 속에서 한국 기업의 분발도 요구된다. 업계에서는 중국의 반도체 굴기가 지지부진한 상황이지만, 국가전략 차원에서 호시탐탐 기회를 노리고 있는 만큼 우리로서는 지금의 호재를 지속화할 방안을 찾아야 한다고 제언했다.
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