공동 기금 조성 동참…가족돌봄 아동·청년 자립 지원
[메가경제=김민준 기자] 가족의 질병이나 장애 등으로 돌봄 책임을 짊어진 아동·청년인 '영케어러(Young Carer)'를 지원하기 위해 애경산업이 기업 차원의 사회적 연대에 참여한다.
공동 기금 마련에 동참하는 한편 최소 3년 이상 협력 활동을 이어가며 가족돌봄 부담 완화와 자립 지원에 힘을 보탤 계획이다.
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| ▲ 애경산업이 '대한민국 영케어러 위크 후원'에 참여했다. [사진=애경산업] |
애경산업은 지난 29일 연세대학교 백양누리 그랜드볼룸A에서 열린 '제1회 대한민국 영케어러 위크 추진협의회' 행사에 참여했다고 30일 밝혔다. 국내에서 처음 추진되는 이번 사업에 기업 가운데 처음으로 참여해 영케어러 지원을 위한 공동 기금 조성과 협력 활동에 나선다.
영케어러는 가족의 질병이나 장애 등으로 가족을 돌보는 아동·청년을 가리킨다. 돌봄 책임이 장기간 이어지면 학업 중단이나 진로 선택의 제약, 정신건강 악화 등으로 이어질 수 있지만, 이들을 발굴하고 지원하는 사회적 연결망은 아직 충분하지 않은 상황이다.
특히 가족돌봄 부담이 개인과 가족에게 집중될 경우 청소년·청년의 성장과 자립에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 사회적 지원 체계의 필요성이 제기돼 왔다. 2026년 3월 '가족돌봄 등 위기아동·청년 지원에 관한 법률' 시행도 영케어러에 대한 제도적 지원 기반을 마련하는 계기로 꼽힌다.
애경산업은 이번 참여를 통해 공동 기금 마련뿐 아니라 다양한 기업·기관과의 협력에도 나설 예정이다. 단발성 후원에 그치지 않고 최소 3년 이상 지속적인 협력 활동을 이어가 영케어러의 건강한 자립과 돌봄 부담 완화를 지원한다는 방침이다.
해외에서는 영케어러 지원을 위해 기관 간 협력 네트워크를 구축한 유로케어러스(Eurocarers) 등의 사례가 있다. 영케어러를 지원하는 과정에서 복지기관과 기업, 지역사회 등 여러 주체의 연계가 중요하다는 취지다. 국내에서도 개별 가정에 집중된 돌봄 부담을 사회적 지원망으로 연결하기 위한 협력 기반 마련이 과제로 떠오르고 있다.
애경산업은 다양한 기관 및 기업과의 연대를 통해 지원이 필요한 청소년·청년을 사회적 지원 체계와 연결하고, 복지 사각지대를 줄이는 데 협력할 계획이다.
한편, 애경산업은 청소년 사회적 지원도 노력하고 있다. 지난 14일에는 자립준비청년이 보호 종료 이후 독립된 생활을 시작하는 과정에서 겪는 주거와 생활의 어려움을 덜어주고 안정적으로 사회에 정착할 수 있도록 돕고자 자립준비청년의 주거환경 개선과 생활 기반 마련을 위해 총 1억원을 지정 기탁한 바 있다.
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