[메가경제=주영래 기자] 국립암센터(원장 양한광)는 암검진 수검행태조사를 통해 2024년 암검진 수검률을 발표하였다.
암검진 수검행태조사는 우리나라 국민의 6대 암 검진의 수검률 및 수검행태를 파악하기 위하여 2004년부터 매년 1회씩 구조화된 설문을 통해 실시되고 있으며, 이는 국가 암검진 정책 수립 및 국제 비교의 근거 자료로 활용된다.
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| ▲ 국립암센터 전경 |
‘권고안 이행 수검률’은 국가암검진 6대 암 프로그램 또는 권고안의 검진방법, 검진주기에 따라 검진을 받았는지를 조사한 항목으로, 2024년 기준 70.2%로 나타났다. 이는 2004년 38.8%와 비교했을 때 31.4%p 증가한 수치이며, 2023년에 비해 3.8%p 상승하여 암검진 수검률이 꾸준히 증가하고 있음을 보여준다. 암종별로는 위암이 77.4%로 가장 높은 수검률을 나타냈으며, 이어 대장암 74.4%, 유방암 70.6%, 자궁경부암 62.0% 순으로 조사되었다.
암검진 대상자 중 암검진을 받지 않은 이유에 대한 조사에서는‘건강하다고 생각해서’라는 응답이 43.4%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 ‘시간적 여유가 없어서’(17.4%), ‘검사 과정이 힘들어서’(16.7%)가 주요 이유로 꼽혔다. 미수검 이유 중 1위인‘건강하다고 생각해서’라는 이유로 검진을 미루는 비율은 2004년 71.2%에서 2024년 43.4%로 크게 감소했으나, 여전히 응답자의 절반 가까이가 이러한 이유로 검진을 받지 않는 것으로 나타났다.
특히, 대장암 검진 수검률은 전년도 70.7%에서 74.4%로 상승하여 역대 최고치를 기록했으며, 이는 대장내시경 검사 검진 비율의 큰 증가에 기인한 것(대장내시경 검사 수검률 `23년 56.5% → ’24년 66.4%) 으로 보인다. 대장내시경 검사는 수검률 증가뿐만 아니라 선호도 조사에서도 높은 선호도가 확인되었다. ‘대장암 검진을 위해 어떤 검사방법을 선호하는가?’라는 질문에 대해 대장내시경 검사 66.2%, 분별잠혈검사 33.8%로 응답하여, 대장내시경 검사가 약 2배 더 선호되는 것으로 나타났다.
국립암센터는 2019년부터 2024년까지 대장내시경 검사의 국가암검진도입 타당성을 평가하기 위한 대장내시경 시범사업을 시행하였으며, 이를 통해 대장내시경 검사의 높은 검진 정확도와 낮은 검진 합병증 발생률이 확인되었다. 현재, 시범사업의 성과와 암검진 수검행태조사에서 나타난 국민들의 대장내시경 선호도를 바탕으로, 보건복지부, 국립암센터, 관련 전문학회 등이 협력하여, 대장내시경 검사의 제도화를 위한 준비를 시작하고 있다.
이번 조사 결과는 우리 국민의 암검진 참여율이 꾸준히 증가하고 있음을 보여주며, 이에 따라 조기암 발견이 늘어나고, 그로 인해 생존율도 크게 향상되었을 것으로 기대된다. 특히, 지난 2024년 12월에 발표된 우리나라의 국가암등록통계에서 암환자 상대생존율은 과거에 비해 크게 증가하였다.
국립암센터 서민아 암검진사업부장은 “암은 초기에는 별다른 증상이 없으므로 조기에 암을 발견하여 치료하기 위해 정기적인 검진이 필수적이다. 증상이 나타난 후 암 진단을 받게 되면 이미 병기가 진행되어 치료 예후가 나빠질 가능성이 높다. 따라서 증상이 없더라도 암검진을 잘 받는 것이 매우 중요하다”고 말했다.
양한광 국립암센터 원장은 “이번 조사 결과는 국민들의 암검진에 대한 인식이 높아지고, 이를 적극적으로 실천하는 사람들이 늘어나고 있음을 보여주는 긍정적인 신호”라며, “다만, 여전히 검진 대상자의 절반 가까이가 ‘건강하다고 생각해서’ 검진을 받지 않는다는 점은 개선이 필요한 부분”이라고 강조했다.
또한, “우리나라 암발생 통계에 따르면, 위암, 대장암, 유방암 등 검진이 활발하게 이루어지는 암종은 조기 발견이 꾸준히 증가하여 전체 암 발생 가운데 위암은 70%, 대장암은 55%, 유방암은 65%가 국한암(암이 발생한 장기를 벗어나지 않음) 단계에서 발견되고 있고, 이에 따라 이들 암종은 발생률 대비 사망률이 전 세계적으로 가장 낮은 수준을 유지하고 있다”고 강조하였다.
이어 “이는 국가암검진사업이 국민건강 증진에 실질적으로 기여하고 있음을 보여주는 중요한 성과”라며, “국립암센터는 앞으로도 보다 효과적인 암검진 정책과 연구를 통해 국민들이 더욱 쉽게 검진을 받을 수 있도록 지원하고, 암 예방과 조기 진단이 활성화될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
암은 조기 발견과 치료가 매우 중요한 질환인 만큼, 정기적인 검진을 통해 예방과 조기 진단이 이루어질 수 있도록 많은 관심과 적극적인 참여가 필요하다.
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