종근당은 지난 19일 서울 충정로 종근당 본사에서 세포·유전자치료제 위탁개발생산(CDMO) 및 줄기세포치료제 개발 기업 이엔셀과 공동 연구 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다.
이번 업무협약에 따라 종근당은 이엔셀에 전략적 투자를 진행하고 이엔셀의 세포·유전자치료제 개발 노하우와 생산 기술을 활용해 세포·유전자 치료제 연구 개발을 진행하게 된다.
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| ▲ 종근당 김영주 대표(왼쪽)와 이엔셀 장종욱 대표 [종근당 제공] |
양사는 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T) 치료제와 아데노부속바이러스(AAV) 기반 제품 등 유전자치료제와 세포치료제 등 첨단 바이오의약품을 공동 연구개발해 생산할 계획이다.
종근당은 캄토벨을 비롯한 항암제 연구를 통해 축적한 전문성을 바탕으로 다양한 고형암에 대한 타겟(target) 단백질을 스크리닝해 글로벌 임상을 진행하고, 이엔셀은 생산 기술을 바탕으로 유전자치료제의 공정개발과 후보물질 및 임상시료 생산을 맡게 된다.
종근당 관계자는 “이엔셀과의 협약으로 상호 유기적인 협력체계를 구축해 글로벌 시장을 선도할 첨단바이오의약품 개발에 속도를 높일 것”이라고 말했다.
2018년 설립된 이엔셀은 세포와 바이러스를 동시에 생산하는 국내 유일의 CMO 회사로, 현재 14개 회사의 임상용 의약품을 생산하고 있다.
또 차세대 줄기세포치료제, 항암면역세포치료제와 같은 첨단 바이오 의약품도 개발 중이다.
[메가경제=이석호 기자]
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