2025년부터 5년간 4만 5000톤 확보...110만대분
LG에너지솔루션은 31일 독일 ‘벌칸 에너지(Vulcan Energy)’와 고용량 전기차 배터리 핵심 원료인 수산화리튬 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.
유럽 리튬 생산업체와 공급 계약을 체결한 것은 이번이 처음이다.
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| ▲ 벌칸 에너지, LG에너지솔루션 각사 CI [LG에너지솔루션 제공] |
이번 계약으로 벌칸 에너지는 LG에너지솔루션에게 오는 2025년부터 2029년까지 5년간 수산화리튬 4만 5000톤을 공급할 예정이다. 이는 한 번 충전으로 500km 이상 주행이 가능한 고성능 전기차 약 110만 대 분의 배터리를 제조할 수 있는 양이다.
수산화리튬은 양극재 핵심 원료인 니켈과 합성하기 쉬워 높은 성능을 요구하는 고용량 전기차 배터리 원료로 사용된다.
배터리의 니켈 비중이 높아질수록 에너지 밀도가 높아지고 전기차 1회 충전 시 주행거리가 늘어난다. 이 때문에 최근 자동차 업계에서는 ‘하이니켈 배터리’를 선택하는 기업이 늘어나는 추세다.
벌칸 에너지는 ‘지열 발전’과 ‘수산화리튬 생산’ 사업을 결합한 프로젝트를 진행 중인 에너지·광물 회사다.
지열 발전과 연계된 염호(리튬을 포함한 뜨거운 지하수)에서 리튬을 직접 추출하는 DLE 공법을 사용하고 폐열을 에너지원으로 활용해 기존 리튬 생산업체보다 탄소 배출량이 적다.
고 말했다.
LG에너지솔루션은 이번 벌칸 에너지와 장기 공급 체결 외에도 세계 최대 리튬 생산업체 중 하나인 칠레 SQM과 오는 2029년까지 장기 공급 계약을 체결했다. 시그마 리튬, 라이온타운 등 수산화리튬 원료를 생산하는 해외 광산업체들과 중장기 공급 계약을 맺었다.
LG에너지솔루션 관계자는 “친환경적으로 리튬을 생산하는 벌칸 에너지와 계약을 통해 원재료 공급선 다변화뿐 아니라 ESG 경쟁력 강화라는 일석이조의 효과를 기대한다”며 “공급망 다변화를 통해 원재료 수입 의존도를 낮추기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
[메가경제=김형규 기자]
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