2027년 상반기 기본설계·2029년 하반기 시운전 목표…사업화 가능성 검증
[메가경제=박선영 기자] 한국지역난방공사가 세종시 공공임대아파트 328세대를 대상으로 지역난방과 공기열 히트펌프를 결합한 차세대 열공급 모델 개발에 나선다. 기존 집단에너지 공급망에 외부 공기의 열을 활용하는 기술을 접목해 에너지 효율을 높이고, 공동주택에 적용할 수 있는 저탄소 열공급 체계를 구축한다는 계획이다.
한국지역난방공사(이하 한난)는 한국토지주택공사(LH)와 함께 세종시 5-2생활권 UR2블록 공공임대아파트 328세대를 대상으로 지역난방·공기열 히트펌프 연계 실증사업을 추진한다고 9일 밝혔다.
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| ▲ 세종 행정중심복합도시 5-2생활권 UR2블록 조감도. [이미지=한국지역난방공사 제공] |
이번 사업은 지난 7월 양 기관이 체결한 '공동주택 열에너지 탈탄소화 업무협약'의 후속 조치다. 한난과 LH는 협약 이후 실무협의체를 구성해 기술 적용 방안과 실증 대상지를 논의했으며, 세종시 공공임대단지를 실증 대상지로 잠정 확정했다.
실증사업의 핵심은 기존 지역난방에 공기열 히트펌프를 연계해 난방 수요에 따라 두 열원을 효율적으로 활용하는 공급체계를 개발하는 것이다.
공기열 히트펌프는 외부 공기에 포함된 열에너지를 흡수해 난방에 필요한 열을 생산하는 설비다. 전기를 이용해 외부의 열을 이동시키는 방식으로, 운전 조건에 따라 투입 전력보다 많은 열에너지를 공급할 수 있다는 특징이 있다.
지역난방은 열생산시설에서 생산한 열을 배관망을 통해 여러 건물에 공급하는 방식이다. 두 기술을 연계하면 기존 열공급 기반을 활용하면서 외부 공기에서 얻은 열을 추가로 공급할 수 있다.
한난은 실증 과정에서 계절과 시간대별 난방 수요, 설비 가동 상태 등 운전 데이터를 확보할 예정이다. 이를 분석해 지역난방과 공기열 히트펌프의 효율적인 운영 조건을 도출하고, 열원별 공급 비중을 조정하는 방안을 검토한다.
특히 공기열 히트펌프는 외기 온도와 운전 조건에 따라 효율이 달라질 수 있어 지역난방과의 연계 방식이 중요하다. 난방 수요가 집중되는 시기와 상대적으로 수요가 적은 시기의 운전 특성을 비교하는 것이 실증의 주요 과제다.
이번 사업은 기술적 성능뿐 아니라 경제성까지 함께 검토한다는 점에서도 의미가 있다. 한난은 실증 결과를 토대로 설비 운영 효율과 열공급 안정성, 사업화 가능성을 종합적으로 분석할 계획이다.
이를 바탕으로 향후 공동주택 등에 적용할 수 있는 표준 열공급 모델을 마련하고, 저탄소 집단에너지 기술의 적용 범위를 단계적으로 확대한다는 방침이다.
사업 일정도 구체화했다. 한난은 올해 말까지 실증 대상 단지의 타당성 조사를 진행하고 2027년 상반기 기본설계에 착수할 예정이다. 이후 설비 구축과 운영 준비를 거쳐 2029년 하반기 시운전을 목표로 사업을 추진한다.
한난 신동인 GX본부장은 "이번 실증사업은 지역난방과 공기열 히트펌프를 연계한 새로운 열공급 모델의 가능성을 검증하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "실증을 통해 안정적이고 효율적인 저탄소 열공급 체계를 구축하고, 차세대 열공급 사업을 단계적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
이번 실증의 성과는 기존 지역난방 인프라와 전기 기반 열생산 설비를 결합하는 방식의 기술적·경제적 타당성을 판단하는 근거가 될 전망이다. 향후 사업 확대 여부 역시 실제 운전 과정에서 확인되는 에너지 효율과 공급 안정성, 경제성에 따라 결정될 것으로 보인다.
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