정치 마케팅과 제품 현실의 괴리, 신뢰 훼손으로
[메가경제=정호 기자] 김상현 대표의 분식 프랜차이즈 국대떡볶이에서 반공 이념을 전면에 내세우며 출시한 '멸공 떡볶이'가 중국산 원료 사용 논란에 휘말리며 브랜드 신뢰도에 직격탄을 입었다.
27일 업계에 따르면 정치적 메시지를 앞세운 마케팅이 실제 제품 구성과 어긋났다는 지적이 확산되고 있다. 멸공 떡볶이는 공산주의 타도를 의미하는 '멸공(滅共)'을 브랜드명으로 내세워 보수 성향 소비자층을 주요 타깃으로 삼아왔다.
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| ▲ <사진=김상현 국대떡볶이 대표 인스타그램 캡처.> |
앞서 업체는 "중국산 고춧가루 0%"를 강조해왔으나, 주요 양념 재료 상당수가 중국산으로 확인되며 소비자 반발이 이어졌다. 고춧가루 외에도 소금, 간장, 건조 대파 등 중국산 제품 원료가 사용된 사실이 알려지며 논란이 확산됐다.
온라인 커뮤니티에서는 브랜드 정체성과 생산 현실의 괴리를 지적하는 반응이 다수를 이뤘다. "멸공이 아니라 면공"이라는 풍자성 표현이 확산됐고, "원산지를 교묘하게 강조한 마케팅"이라는 비판도 제기됐다. 일부 소비자들은 "애국 마케팅에 속은 느낌"이라며 실망감을 드러냈다.
정치적 성향을 공유해온 지지층에서도 이탈 조짐이 나타났다. 실제 구매자들 사이에서는 "취지에 공감해 고가 제품을 선택했는데 배신당했다"는 반응을 살펴볼 수 있다. 반대 성향 소비자들은 정치적 메시지를 소비재에 결합한 방식 자체를 문제 삼았다.
업계에서는 이번 사례를 정치 마케팅의 위험성을 보여주는 사례로 풀이했다. 명확한 정치적 메시지는 특정 소비자층의 선택을 이끌 수 있지만, 브랜드 전반에 더 엄격한 검증 기준이 적용된다는 분석이다. 가치 소비를 표방할수록 메시지와 실제 제품 구성의 일관성이 핵심이라는 지적이 나온다. 전문가들은 이념과 소비를 직접 연결하는 시도 자체가 구조적 한계를 지닌다고 분석한다.
이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 "경제나 소비에 정치 이념을 그대로 적용하려는 시도는 자가당착에 빠질 가능성이 크다"며 "반일 불매 운동 속 일본 여행 증가, 정치인의 일제 제품 사용 논란처럼 개인의 정치적 신념이 경제 행위에 순수하게 반영되기는 어렵다"고 설명했다.
이어 "이념과 경제는 분리될 수 없는 관계지만 동시에 충돌 가능성도 상존한다"며 "소상공인부터 국가 경제까지 복잡한 이해관계가 얽혀 있는 만큼, 정치적 가치와 소비를 단선적으로 연결하는 마케팅은 오히려 신뢰 훼손으로 이어질 수 있다"고 지적했다.
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