메가경제 - 금호타이어 공장, 화재 수습 난항… 주민·지역경제 ′이중 피해′

[메가경제=신승민 기자] 금호타이어 광주공장 화재 사고의 수습까지 시간이 더 소요될 것으로 전망되는 가운데, 지역 주민들의 건강과 지역 경제에 미칠 피해에 대한 우려가 커지고 있다.

▲ 17일 광주광역시 광산구 송정동 금호타이어 제2공장에서 대형 화재가 발생해 검은 연기가 피어오르고 있다. [사진=연합뉴스]

진화 작업이 재개되면서 사태의 수습까지 시간이 더 걸릴 것으로 예상된다. 불이 완전히 꺼져야 정확한 사고원인과 피해규모 조사가 시작될 수 있으며, 이에 따라 보상 및 복구 작업이 시작된다.

화재 이후 주민 피해 신고는 급증하고 있다. 금호타이어는 이번 화재로 인해 피해를 본 주민들에 대한 보상 절차를 시작했으며, 지난 19일부터 21일까지 접수된 피해 신고는 4000여 건에 달한다. 이 중 두통, 어지럼증, 호흡기 질환 등 건강 피해 2713건은 보험사에 넘겨졌다. 차량 분진, 영업 손실 등 물적 피해는 순차적으로 접수한다는 방침이다.

현재까지 접수된 건강 피해 이외에도 대기 및 수질 오염으로 인한 장기적인 건강 피해 발생 가능성이 있다. 광주환경운동연합은 성명을 통해 “이번 화재는 단순 화재가 아니라 유해 화학물질이 포함된 화학사고로 접근해야 한다”며 “생고무, 카본블랙, 가황제, 산화아연 등이 포함된 연소물질은 대기·수질·토양 오염은 물론 시민 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있는 재난 상황”이라고 주장했다.

공장 가동 중단으로 인한 경제적 피해도 심각하다. 광주공장에는 근로자 2200여명과 공장 내 지원 인력 150여명이 근무 중이며, 협력업체는 60여 곳에 이른다.

전국금속노동조합(노조) 금호타이어지회는 “광주공장의 완전한 정상화는 최소 1년 6개월에서 최장 3년 이상 소요될 것”이라고 예측하며, “약 2500명의 고용과 생계문제는 역대 최악의 상황”이라고 강조했다.

노조는 20일 성명을 통해 명확한 화재 원인 규명과 책임자 처벌, 시민 피해 보상책 마련, 노동자의 고용 안정과 생계 대책 수립 등을 촉구했다. 노조 "사측은 이러한 참사가 발생하지 않도록 사전에 철저히 예방했어야만 했다"며, "향후 금호타이어 내의 노동조합들과 대책위원회를 구성해 (사측 및 정부에) 공동 대응할 계획"이라고 밝혔다.

광주시는 행정안전부에 특별재난지역 선포와 특별교부세 지원을, 고용노동부에는 고용위기지역 지정과 고용유지지원금 지급을 요청했다. 시는 광주지방고용노동청, 광산구, 금호타이어 등과 함께 TF(전담 조직)를 구성해 오는 6월부터 고용 위기 대응 대책을 본격 추진할 방침이다.

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