[메가경제=주영래 기자] 디엑스앤브이엑스(DXVX)가 최근 자체 개발한 원형 및 선형 mRNA(circular mRNA) 기반 항암백신 후보물질에 대한 국내 특허 출원을 완료했다고 24일 밝혔다.
이번 특허는 디엑스앤브이엑스가 그동안 개발해 온 mRNA 항암백신 개발의 성과로 비소세포성 폐암(NSCLC, Non-small-cell lung cancer)과 삼중음성 유방암(TNBC, Triple-negative breast cancer) 등 기존 치료제가 효과를 내기 어려웠던 난치성 암 치료를 위한 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.
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| ▲ 디엑스앤브이엑스, 원형 및 선형 mRNA 항암백신 후보물질 특허 출원 완료 |
이번 후보물질의 특허 기술은 디엑스앤브이엑스가 포항공대와 같이 참여중인 제1차 ARPA-H 프로젝트인 '상온 초장기 비축 mRNA 백신소재 및 대량생산 공정기술 개발(STOREx)' 과제와 연계되어 있다. 이 프로젝트는 mRNA 백신의 유전체 안정성을 검증하고 상업화 가능성을 높이는 동시에, 팬데믹 상황에서도 안정적으로 대응할 수 있도록 상온에서 장기 보관이 가능한 mRNA 항암백신 개발과 대량생산 공정 기술을 연구하는 것이 목표다.
이번 mRNA 항암백신 후보물질 특허는 면역항암제를 이용한 난치성 암 치료제 개발 전략의 일환이다. 비소세포성 폐암은 글로벌 기준 전체 폐암 환자의 약 85%를 차지하는 암종이며, 돌연변이의 발현으로 치료 옵션의 다양화가 시급한 실정이다. 또한, 삼중음성 유방암은 유방암 환자의 약 16%를 차지하지만 치료 타깃이 부족해 의학적 미충족 수요가 높은 대표적인 질환이다.
디엑스앤브이엑스는 이번 특허 출원을 통해 비소세포성 폐암과 삼중음성 유방암을 주요 타깃으로 설정하고, 전임상 연구를 통해 난치성 암종에서 원형 mRNA 백신 개발의 전환점을 마련한 것으로 평가된다.
디엑스앤브이엑스는 특허 출원 이후 원형 및 선형 mRNA 항암백신 후보물질의 임상 진입을 추진할 계획이다. 항암백신의 효능과 안전성을 검증하며 조기 라이선싱 아웃을 포함한 상업화를 앞당기고, 비소세포성 폐암과 삼중음성 유방암을 시작으로 다양한 난치성 암종으로 적응증을 확장할 계획이다.
디엑스앤브이엑스 R&D 센터장 박상진 전무는 “이번 특허 출원은 난치성 암 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 뿐만 아니라, 디엑스앤브이엑스의 원형 및 선형 mRNA 백신 플랫폼, 상온 초장기 보관 기술, LNP 전달물질 기반 대량생산 공정 기술을 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 가진 기술로 자리매김시킬 것”이라며, “정부의 mRNA 백신 국산화 지원사업과 ARPA-H 프로젝트와 연계해 빠른 임상 단계 진입과 상업화 목표를 달성하겠다”고 강조했다.
한편, 디엑스앤브이엑스는 최근 영국 옥스포드 백메딕스의 최대주주로서 OVM-200 펩타이드 암치료 백신과 미국 스탠포드대학교로부터 도입한 범용 코로나 백신을 통해 예방 및 치료용 백신 파이프라인을 지속적으로 확대하고 있다
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