택시기사 폭행 논란으로 검찰 수사를 받아온 이용구 법무부 차관이 결국 사의를 표명했다.
연합뉴스에 따르면, 이 차관은 28일 법무부 대변인실을 통해 "남은 1년, 법무·검찰 모두 새로운 혁신과 도약이 절실한 때이고, 이를 위해 새로운 일꾼이 필요하다고 생각했다"고 사의를 밝혔다.
이로써 그는 취임한지 6개월여 만에 사실상 불명예 퇴진하게 됐다. 이 차관은 이날 연차를 내고 출근하지 않았다고 법무부는 밝혔다.
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| ▲ 이용구 법무부 차관이 지난 26일 오전 경기도 과천 법무부 청사에 출근하고 있다. [과천=연합뉴스] |
이 차관은 지난해 12월 초 추미애 전 법무부 장관이 윤석열 전 검찰총장을 직무 배제하고 징계를 청구해 법무부와 검찰 간 갈등이 극에 달했던 시기에 차관에 내정됐다.
검찰 출신이 아닌 인사가 법무부 차관에 임명된 것은 1960년 윤보선 정부 시기 김영환 전 정무차관 이후 60년 만에 처음이었다.
앞서 이 차관의 전임자인 고기영 전 차관은 윤 전 총장 징계위 개최를 앞두고 '일련의 사태에 책임을 통감한다'며 사표를 냈다.
이 차관은 고 전 차관이 사의를 표명한 지 이틀만에 ‘구원투수’로 발탁됐으나 취임 직후 불거진 '택시기사 폭행' 논란으로 검찰 수사를 받아왔다.
이 차관은 변호사 신분이던 지난해 11월 술에 취한 채 택시기사를 폭행했으나 경찰이 내사 단계에서 사건을 종결한 사실이 알려졌고, 이는 경찰의 '봐주기 수사' 논란으로 이어졌다.
이에 서울중앙지검은 이 차관의 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률(특가법)상 운전자 폭행 혐의에 대한 재수사에 착수했고, 현재 서초경찰서 수사팀의 수사 무마 의혹도 수사중이다.
이 차관은 지난 22일 중앙지검 형사5부(이동언 부장검사)에 피의자 신분으로 출석해 조사받기도 했다.
청와대는 조만간 이 차관의 사표를 수리하고 법무부와 후임 인사를 논의할 것으로 알려졌다.
이 차관의 사의 표명은 다음주로 예고된 검찰의 고위간부 인사에도 영향을 줄 전망이다.
[메가경제=류수근 기자]
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