[메가경제=심영범 기자]에어로케이항공은 올해 1월 청주국제공항 국제선 이용객 수가 17만 명을 넘어섰다고 3일 밝혔다. 이는 지난해 1월 약 8만8000명과 비교해 90% 이상 증가한 수치로, 두 배에 가까운 성장세다.
앞서 에어로케이항공은 2025년 한 해 동안 청주국제공항 국제선 이용객 126만 명을 기록하며 역대 최대 실적을 달성한 바 있다. 연간 기준 사상 최대 성과에 이어, 2026년 들어서도 월간 국제선 이용객이 큰 폭으로 증가하며 성장 흐름을 이어가고 있다.
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| ▲ [사진=에어로케이항공] |
1월 한 달에만 17만 명 이상이 에어로케이항공 국제선을 이용한 점을 감안하면, 현 추세가 지속될 경우 연간 국제선 이용객 200만 명 돌파도 무난할 것이라는 전망이 나온다.
이번 실적은 일본과 동남아 등 중·단거리 국제 노선을 중심으로 한 운항 확대와 청주국제공항 거점 전략이 본격적인 성과를 내고 있는 데 따른 것으로 분석된다. 에어로케이항공은 청주국제공항을 중심으로 국제선 네트워크를 강화하며 지방공항 국제선 수요 확대를 주도하고 있다.
아울러 국제선 활성화에 따른 인바운드 수요 확대 효과도 기대된다. 에어로케이항공의 국제선 증편과 노선 다변화는 충청권을 비롯한 중부권 지역의 해외 관광 수요를 끌어올리는 것은 물론, 외국인 관광객 유입과 지역 경제 활성화에도 기여하고 있다는 평가다.
에어로케이항공 관계자는 “청주국제공항을 거점으로 국제선 노선 확대와 운항 안정화에 집중해 온 결과가 가시적인 성과로 나타나고 있다”며 “앞으로도 수요 흐름에 맞춘 노선 운영을 통해 청주공항 국제선 활성화와 외래객 유입 확대에 박차를 가할 계획”이라고 말했다.
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