현대자동차그룹은 30일 글로벌 종합 에너지·화학 기업 아람코, 사우디아라비아 킹 압둘라 과학기술 대학(KAUST)과 함께 초희박 연소 엔진 및 친환경 합성연료 공동 연구 협약식을 진행했다고 밝혔다.
초희박 연소 엔진은 기존 엔진 대비 열효율‧연료소비효율을 높이고 온실가스 배출을 최소화하는 엔진 기술이다. 친환경 합성연료는 기존 연료 제조 방식과 달리 물을 전기 분해해 생산한 수소와 대기에서 포집한 이산화탄소의 촉매 반응으로 제조된 연료다.
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| ▲ 현대차그룹·아람코·KAUST 연구진이 함께한 모습 [사진=현대자동차그룹 제공] |
이번 공동 연구는 전기차‧내연기관이 공존하는 과도기에 화석연료로 발생하는 온실가스를 획기적으로 줄여 탄소중립으로의 자연스러운 전환을 위한 기술 개발을 목표로 한다는 게 현대차그룹의 설명이다.
연구는 현대차그룹의 초희박 연소 엔진 기술과 아람코의 연료 제조 기술을 바탕으로 총 2년에 걸쳐 진행될 예정이다. 킹 압둘라 과학기술 대학은 연구 인력과 시설을 지원해 엔진 시험을 비롯한 모델링‧검증으로 연구 성과의 시너지를 창출한다는 계획이다.
특히 이번 연구에서는 친환경 합성연료를 일반 하이브리드 차량(HEV)에서 사용했을 때 온실가스 배출량을 얼마나 줄일 수 있는지 검증하고 시뮬레이션 및 엔진 시험을 통해 유해 배출물 감소 효과를 측정할 예정이다.
알렌 라포소 현대차그룹 전동화개발담당 부사장은 “친환경 합성연료와 초희박 연소 엔진의 조합을 통한 환경친화적 내연기관 기술이 전기차 시대로의 전환 속에서 짧은 기간 내 의미 있는 성과를 보여줄 수 있을 것으로 기대한다”고 말헀다.
아흐미드 알-코웨이터 아람코 CTO는 “하이브리드 차량 개발 과정에서 우리가 당면한 주요 과제는 최적의 연료와 전용 연소 시스템 연구에 있다”며 “아람코는 엔진 연소 성능 향상을 위한 연료 설계 및 합성 노하우를 제공할 계획“이라고 전했다.
[메가경제=김형규 기자]
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