보령제약(대표 안재현·이삼수)은 신약개발 전문기업 메콕스큐어메드(대표 이필구)와 경구용 항암제 및 나노 항암제 공동 개발에 착수한다고 6일 밝혔다.
양사는 메콕스큐어메드에서 개발하고 있는 경구용 혈액암 치료제 '멕벤투'(Mecbentu)에 대한 공동 연구를 진행한다.
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| ▲ 보령제약 CI |
멕벤투는 혈액암 치료제인 '벤다무스틴(Bendamustine)'을 주사제가 아닌 경구용으로 투여경로를 바꾼 신약으로, 올해 4월 식품의약품안전처에서 임상 1상 시험 계획(IND)을 승인받았다.
기존 벤다무스틴 주사제는 반감기가 짧아 2일 연속 투여받아야 해 환자가 반드시 입원해야 했지만, 경구용 벤다무스틴은 알약 복용 방식으로도 항암 치료가 가능해 환자의 부작용이 줄고 편의성은 높아졌다.
양사는 메콕스큐어메드가 개발한 '이중봉입 리포솜(Liposome) 플랫폼'을 적용해 차세대 나노항암제 공동 개발에도 나선다.
이중봉입 리포솜 플랫폼은 이중 나노입자에 두 가지 이상의 약물을 봉입해 암세포에 전달하는 방식이다.
입자 자체의 생체 독성이 없으며, 약물 특성이 각각 다른 물질을 봉입해 함께 전달할 수 있는 장점이 있다. 약물방출 조절과 약물전달 효과가 우수하다는 평가를 받고 있으며, 현재 전임상을 앞두고 있다.
이필구 메콕스큐어메드 대표는 “이번 협약으로 보령제약이 보유한 글로벌 임상개발 경험과 마케팅 경험을 통해 메콕스큐어메드의 항암제 파이프라인의 신속한 글로벌 상용화를 꽤 할 수 있게 됐다“고 전했다.
안재현 보령제약 대표는 “이번 협약을 통해 ‘항암제 시장점유율 1위‘인 보령제약의 항암제 분야의 역량을 더욱 확대할 수 있게 됐다“며 “LBA(Legacy Brands Acquisition)를 비롯해 다양한 오픈이노베이션을 통해 환자들의 치료 성과를 높여 나갈 것“이라고 말했다.
한편, 메콕스큐어메드는 지난 2006년 설립된 신약개발 전문 바이오 벤처기업이다. 천연물 기반 항암제, 관절염 치료제 '보자닉스' 등 파이프라인을 보유하고 있다.
[메가경제=이석호 기자]
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