[메가경제=윤중현 기자] 홈플러스 매각 인수의향서(LOI) 접수 마감이 임박하면서 정치권과 노동계가 동시에 “공익적 차원의 인수 검토가 필요하다”고 목소리를 높이고 있다. 단순한 구조조정 이슈를 넘어, 대형 유통망 붕괴와 대규모 고용 불안으로 이어질 수 있다는 위기감이 확산되고 있다.
지난 24일 국회 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 더불어민주당 어기구 의원은 “홈플러스가 청산되면 소상공인과 협력업체 종사자를 포함해 30만 명이 일자리를 잃게 된다”며 “농협이 공익적 관점에서 인수를 검토할 필요가 있다”고 지적했다.
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| ▲[사진=연합뉴스] |
같은 당 송옥주 의원 역시 “홈플러스는 가락시장 거래액의 3분의 1 수준인 연간 1조8800억원의 국산 농축산물을 판매하며, 약 5만 농어가의 주요 판로 역할을 한다”며 “홈플러스가 무너지면 농민의 생계와 도시 소비자의 식탁 물가가 동시에 타격을 입을 것”이라고 경고했다.
송 의원은 “농협과 홈플러스의 연간 거래액이 4072억원에 달한다”며 “농협유통이 연간 500억~600억원의 적자를 내더라도 홈플러스망을 활용하면 훨씬 큰 실익이 있다”고 강조했다. 그는 “농협이 단순한 경제 논리에 갇혀 손을 놓는다면 공공적 역할을 저버리는 것”이라고 비판했다.
이에 대해 강호동 농협중앙회장은 “농협의 사정도 녹록지 않다. 여러 방안을 검토하겠다”고 답했지만, 정치권의 ‘공공책임론’은 오히려 힘을 얻고 있다.
노동계 역시 공조 움직임을 보였다. 민주노총은 “홈플러스는 2만여 명의 직접고용 인력과 20만명 이상 협력업체 종사자의 생계를 책임지는 유통기업”이라며 “정부와 농협이 공공적 책임 의식을 갖고 고용안정과 유통망 유지를 위한 인수·지원 방안을 마련해야 한다”고 촉구했다.
민주노총은 “홈플러스 기업회생으로 노동자들이 벼랑 끝에 몰렸다”며 “지금 필요한 것은 정부와 농협의 개입”이라고 밝혔다.
정치권과 노동계의 연대에는 현실적 위기감이 깔려 있다. 홈플러스는 연간 2조원 규모의 국산 농축산물 유통을 담당하며, 농협과의 거래 규모만 4000억원이 넘는다. 청산 시 생산자·유통업체·소비자 모두 피해를 입게 되는 구조다.
전문가들은 농협의 산지 공급망과 홈플러스의 도심 판매망이 결합하면 유통비용을 30~40% 절감할 수 있어 공공성과 경제성을 동시에 확보할 수 있다고 평가한다. 한 유통전문가는 “농협이 손대면 흑자, 외면하면 모두 적자라는 말이 현실이 될 수 있다”며 “지금은 재무논리보다 사회적 관점의 판단이 필요한 시점”이라고 말했다.
현재 홈플러스 인수의향서 접수 마감은 이달 말로, 일주일도 남지 않았다. 회생계획안 제출 기한은 내달 10일이지만, 그 전에 인수 주체가 확정돼야 정상적인 회생 절차가 가능하다. 정치권과 노동계가 한목소리로 “공익적 인수 검토”를 촉구하는 가운데, 농협이 어떤 결단을 내릴지 주목된다.
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